¿Qué es la acampada libre (dispersed camping)?

Un campamento desarrollado tiene sitios numerados, un encargado, baños, a menudo agua, y cobra una tarifa. La acampada libre no tiene nada de eso. Llevas tu propia agua, te llevas tu basura y te encargas de tus propios desechos. La ventaja es que puedes acampar lejos de otras personas, en lugares a donde no llega ningún campamento.

La mayoría de los sitios de acampada libre son solo un pedazo de terreno plano cerca de un camino, a veces con un círculo de piedras que dejaron campistas anteriores. La gente acampa así en tiendas de campaña, carros, vans, remolques y casas rodantes, y los mochileros lo hacen en zonas remotas.

Los dos grandes sistemas que la permiten son los bosques y praderas nacionales administrados por el Servicio Forestal de EE. UU. y las tierras públicas administradas por la Oficina de Administración de Tierras. Juntos abarcan unos 438 millones de acres. En la mayor parte de esas tierras se permite acampar en cualquier lugar que no tenga un aviso de cierre ni esté cerrado por una orden.

Los parques nacionales funcionan al revés: acampar fuera de los campamentos por lo general requiere un permiso para zonas remotas y un sitio designado. En las tierras estatales depende de cada estado, y los refugios nacionales de vida silvestre generalmente no permiten acampar. Las propiedades privadas dentro del límite de un bosque no son públicas; consulta qué es un terreno privado enclavado.

Cada bosque nacional y cada oficina de campo de la BLM fija sus propias reglas, y estas cambian según la temporada. Las más comunes son:

• Un límite de estadía, a menudo de 14 días en un mismo lugar, después del cual tienes que moverte.
• Una distancia mínima del agua, por lo común de 100 a 200 pies de lagos y arroyos.
• Vehículos solo en caminos y senderos abiertos para ellos, que aparecen en el mapa de uso de vehículos motorizados (MVUM) del bosque.
• Restricciones de fuego que pueden limitar o prohibir las fogatas, sobre todo del verano al otoño.
• En algunos lugares, un permiso, como el permiso de fogata gratuito de California o un permiso para pasar la noche en un área silvestre.

Empieza por el terreno. Revisa quién es el dueño, qué caminos llegan y cuáles son las reglas vigentes. Luego elige un sitio que claramente ya se haya usado en vez de abrir uno nuevo. Las páginas de áreas muestran las reglas publicadas de cada bosque y oficina de campo investigados, con la fecha en que se revisaron, y el mapa de exploración muestra juntos la propiedad del terreno, los caminos y esas reglas.

Los principios de Leave No Trace se aplican en todas partes: acampa en terreno firme, mantente lejos del agua, llévate todo lo que traigas y deja el sitio como lo encontraste.